Explorando la Música de los Picunches: Un Tesoro Cultural Chileno
April 12, 2025
Explorar la música de los Picunches es adentrarse en un universo sonoro profundamente arraigado a la tradición y cosmovisión del pueblo Mapuche. A menudo subsumida bajo la denominación general de "música mapuche", la expresión musical Picunche, proveniente del territorio septentrional Mapuche (Pikun Mapu), posee matices y particularidades que merecen ser destacados y comprendidos en su justa dimensión. Este artículo busca desentrañar la riqueza de esta tradición musical ancestral, examinando sus instrumentos, formas vocales, contextos rituales y cotidianos, y su perduración a través del tiempo como un legado cultural invaluable.
Raíces Históricas y Contexto Cultural Picunche
Para comprender la música Picunche, es fundamental situarla dentro del contexto más amplio de la cultura Mapuche y, específicamente, en la historia y territorio de los Picunches. Históricamente, los Picunches se asentaron en la zona central de Chile, entre los ríos Itata y Toltén. Su identidad, aunque compartía elementos fundamentales con el resto del pueblo Mapuche, desarrolló características propias debido a su interacción con otras culturas y las particularidades de su entorno geográfico y social. La música, en este contexto, no era simplemente una forma de entretenimiento o expresión artística, sino un elemento constitutivo de su identidad cultural, social y espiritual. Cada sonido, melodía y ritmo estaba imbuido de significado y conectado con la cosmovisión Mapuche, su relación con la naturaleza, sus antepasados y su vida comunitaria.
Instrumentos Musicales Picunches: Voces de la Naturaleza
La música Picunche, al igual que la música Mapuche en general, se caracteriza por una rica variedad de instrumentos, principalmente aerófonos y en menor medida, cordófonos y de percusión. Estos instrumentos no son meros objetos sonoros, sino extensiones de la cosmovisión Mapuche, elaborados con materiales naturales y concebidos para imitar y evocar los sonidos del entorno.
Aerófonos: El Aliento de la Tierra y el Viento
Los aerófonos ocupan un lugar preponderante en la música Picunche. La etnomusicología ha documentado una notable diversidad de instrumentos de viento utilizados por el pueblo Mapuche, muchos de los cuales también se encuentran en la tradición Picunche:
- Trutruka: Quizás el más emblemático de los aerófonos Mapuche, la trutruka es una trompeta natural elaborada con un colihue largo y delgado, envuelto en tripa de animal y con un pabellón de cuerno en su extremo. Puede o no tener boquilla. Su sonido grave y potente se asocia a rituales importantes y ceremonias comunitarias. La trutruka no es solo un instrumento musical, sino un símbolo de la fuerza y la conexión con la naturaleza.
- Pifülka: Flauta recta de madera o colihue, generalmente pequeña y con un sonido agudo y penetrante. Se utiliza tanto en contextos rituales como en la vida cotidiana, a menudo para acompañar cantos y danzas. Existen diversas variantes de pifülka, diferenciadas por su tamaño, número de orificios y afinación.
- Piloilo: Similar a la pifülka pero de mayor tamaño y con un sonido más grave y melancólico. Se le atribuyen propiedades comunicativas con el mundo espiritual y se utiliza en ceremonias religiosas y rogativas.
- Nolkíñ: Especie de clarinete primitivo, elaborado con una caña o madera hueca y una lengüeta vibrante. Produce un sonido característico, a menudo asociado a la naturaleza y los animales.
- Corneta (Purruruka): Instrumento de viento elaborado con un cuerno de animal, similar a la trutruka pero de menor tamaño y sonido más agudo. Se utiliza en señales de comunicación y en algunos rituales.
- Pinkullwe: Flauta traversa, generalmente de madera o colihue. Su sonido es dulce y melódico, utilizado en diversos contextos, incluyendo ceremonias, celebraciones y momentos de recreación.
- Küll-küll: Cuerno de animal utilizado como trompeta, similar a la corneta pero con un sonido más grave y profundo. Se asocia a rituales y ceremonias de mayor solemnidad.
Es importante destacar que la construcción y el uso de estos instrumentos no son procesos estandarizados. Existe una gran variedad regional y familiar en la elaboración y afinación de los instrumentos, reflejando la diversidad dentro de la tradición musical Mapuche y Picunche. La elección de los materiales, las técnicas de construcción y la afinación están intrínsecamente ligadas a la cosmovisión y el conocimiento ancestral.
Cordófonos y Percusión: Ritmos de la Tierra y el Cuerpo
Si bien los aerófonos predominan, la música Picunche también incluye instrumentos cordófonos y de percusión, aunque en menor medida.
- Kunkül-kawe (Arco Musical): El arco musical es el principal cordófono de la tradición Mapuche. Consiste en un arco de madera con una cuerda tensada, que se percute o se rasguea con una vara o plectro. A menudo se utiliza la boca como caja de resonancia, modificando el timbre y la altura del sonido. El kunkül-kawe es un instrumento íntimo y personal, utilizado en contextos ceremoniales y en momentos de introspección.
- Kultrún: Membranófono ceremonial Mapuche por excelencia, el kultrún es un tambor de un solo parche, generalmente de madera, con forma cóncava o semiesférica. Su parche está decorado con símbolos cosmológicos Mapuche y su sonido profundo y resonante se considera la voz de la tierra. El kultrún es fundamental en ceremonias religiosas, rogativas (Nguillatún) y rituales de sanación, siendo tocado principalmente por la Machi, la autoridad espiritual Mapuche.
- Kaskawilla (Wada): Idiófono de sacudimiento, la kaskawilla (o wada) consiste en un sonajero elaborado con calabazas secas, madera o cuero, y relleno con semillas, piedras pequeñas o cascabeles. Su sonido rítmico y vibrante acompaña cantos, danzas y ceremonias, aportando un elemento percusivo y festivo.
Estos instrumentos, en su conjunto, conforman un paisaje sonoro rico y diverso, que refleja la profunda conexión del pueblo Picunche con su entorno natural y su cosmovisión.
Ülkantun: La Voz Cantada y la Improvisación Ancestral
ElÜlkantun es la forma vocal por excelencia de la música Mapuche y Picunche. Se trata de un discurso cantado en lengua Mapudungun, que abarca una amplia gama de expresiones, desde cantos ceremoniales y rituales hasta canciones de la vida cotidiana, relatos históricos y expresiones personales. Una característica distintiva del Ülkantun es su carácter improvisatorio. Si bien existen melodías y estructuras rítmicas tradicionales, la ejecución del Ülkantun a menudo implica la improvisación de versos y melodías, adaptándose al contexto, la intención del canto y la inspiración del momento.
El registro más antiguo conocido de Ülkantun en Chile data del año 1629, realizado por Francisco Núñez de Pineda y Bascuñán, quien relata cómo el cacique Quilalebo lo despidió con un canto acompañado de danzas e instrumentos. Este testimonio histórico subraya la importancia del Ülkantun como forma de expresión cultural y comunicación desde tiempos ancestrales.
El Ülkantun puede sera capella o acompañado de instrumentos como el kultrún o la kaskawilla. La melodía del Ülkantun se caracteriza por el uso de microtonos, intervalos musicales más pequeños que los semitonos de la música occidental. Esta microtonalidad confiere a la música Mapuche y Picunche un carácter melódico particular, rico en matices y expresividad, que a menudo resulta ajeno al oído occidental habituado a la escala diatónica.
Los temas del Ülkantun son variados y reflejan la cosmovisión y la vida del pueblo Picunche. Pueden ser cantos ceremoniales dirigidos a los espíritus ancestrales (Wangulen), rogativas por la salud, la fertilidad de la tierra y el bienestar de la comunidad (Nguillatún), cantos de sanación (Machi Ülkantun), relatos históricos (Epew), canciones de amor (Awkantun), cantos de trabajo y canciones infantiles. El Ülkantun es, en esencia, una forma de preservar y transmitir la memoria colectiva, los valores culturales y la espiritualidad del pueblo Picunche.
Contextos Rituales y Cotidianos de la Música Picunche
La música Picunche no está confinada a un ámbito específico de la vida, sino que permea diversas esferas, desde los rituales religiosos y ceremoniales hasta las actividades cotidianas y los momentos de recreación. Su presencia es fundamental en la construcción y el mantenimiento de la identidad cultural y la cohesión social de la comunidad.
Música Ritual y Ceremonial
En el ámbito ritual, la música Picunche desempeña un papel central en ceremonias como elNguillatún, elMachi Ülkantun y otros rituales de paso y rogativas. En elNguillatún, la ceremonia más importante del ciclo ritual Mapuche, la música, el canto y la danza se entrelazan para establecer una comunicación conNgünechen (la divinidad suprema) y los espíritus ancestrales. El sonido del kultrún, la trutruka, la pifülka y otros instrumentos, junto con los cantos y las danzas, crean un ambiente sagrado y propicio para la conexión espiritual.
ElMachi Ülkantun, o canto de la Machi, es fundamental en los rituales de sanación. La Machi, a través de su canto, invoca a los espíritus protectores, diagnostica la enfermedad y realiza la curación. Su voz, acompañada del kultrún y otros instrumentos, se convierte en un vehículo de poder espiritual y sanador.
Otros rituales, como los ritos de paso (nacimiento, iniciación, matrimonio, muerte), también incorporan música y cantos específicos, adaptados a cada contexto y significado. La música ritual Picunche es, por tanto, una herramienta fundamental para la comunicación con el mundo espiritual, la sanación, la celebración de la vida y el acompañamiento en los momentos de transición.
Música en la Vida Cotidiana
La música Picunche también está presente en la vida cotidiana, aunque quizás de manera menos formal y ritualizada que en las ceremonias. Canciones de trabajo acompañan las labores agrícolas, la pesca, la recolección y otras actividades productivas. Canciones infantiles se transmiten de generación en generación, educando y entreteniendo a los niños. Canciones de amor y amistad expresan sentimientos y emociones en el ámbito personal y social.
La música también puede estar presente en momentos de recreación y encuentro comunitario, como juegos, celebraciones familiares y festividades locales. En estos contextos, la música cumple una función socializadora y de cohesión, fortaleciendo los vínculos entre los miembros de la comunidad.
Legado y Desafíos de la Música Picunche en la Actualidad
La música Picunche, como parte integral de la tradición Mapuche, ha sobrevivido a siglos de colonialismo, discriminación y cambios sociales. A pesar de las presiones de la cultura dominante y la globalización, la música ancestral Picunche sigue viva, transmitiéndose de generación en generación y adaptándose a los nuevos tiempos.
En la actualidad, existen músicos y cultores Picunches que trabajan activamente para preservar y revitalizar su herencia musical. A través de la investigación, la enseñanza, la creación y la difusión, buscan asegurar la continuidad de esta tradición ancestral y darla a conocer a un público más amplio. La música Picunche no es solo un vestigio del pasado, sino una expresión cultural viva y dinámica, que sigue evolucionando y enriqueciendo el panorama musical contemporáneo.
Sin embargo, la música Picunche enfrenta también desafíos importantes. La pérdida del Mapudungun, la migración a las ciudades, la influencia de la música occidental y la falta de apoyo institucional son algunos de los factores que amenazan la continuidad de esta tradición. La valoración y el reconocimiento de la música Picunche como patrimonio cultural inmaterial, el apoyo a los músicos y cultores, y la incorporación de la música ancestral en la educación son medidas fundamentales para asegurar su preservación y revitalización.
La música de los Picunches es mucho más que un conjunto de sonidos y melodías. Es un lenguaje ancestral, una expresión de la cosmovisión Mapuche, un vehículo de memoria histórica y un legado cultural invaluable. Explorar y valorar esta música es un acto de respeto y reconocimiento hacia la riqueza y diversidad de las culturas originarias, y una oportunidad para enriquecer nuestra propia comprensión del mundo y de la música en su sentido más profundo.
Fuentes Consultadas:
(Se incluirían aquí fuentes bibliográficas y etnomusicologicas relevantes sobre música Mapuche y Picunche, si fueran necesarias para complementar la información. En este caso, la información se basa en el conocimiento general sobre el tema y la información proporcionada en el prompt).